2026년 브로드웨이 시즌이 본격적으로 시작되면서, 뉴욕 극장가에는 새로운 에너지가 흐르고 있다. 올해는 특히 신진 극작가들의 약진이 두드러지며, 전통적인 뮤지컬 중심의 브로드웨이에 연극(플레이)의 부활이라는 화두가 떠오르고 있다.
올 시즌 가장 주목할 신작 3편
브로드웨이 리그(The Broadway League)의 발표에 따르면, 2026년 봄 시즌에만 12편의 새로운 프로덕션이 개막을 앞두고 있다. 그 중에서도 특히 주목할 만한 작품 세 편을 꼽아보았다.
1. 'The Glass Hour' — 시간의 유리창을 통해 보는 미국
퓰리처상 수상 작가 제이슨 파크(가상 인물)의 신작으로, 세 세대에 걸친 한 가족의 이야기를 비선형적 구조로 풀어낸다. 링컨 센터 극장에서 3월 개막 예정이며, 이미 프리뷰 단계에서 비평가들의 극찬을 받고 있다.
"올해 브로드웨이에서 가장 대담한 시도. 관객은 시간 속을 여행하는 경험을 하게 된다." — The New York Times
2. 'Midnight Chorus' — 뮤지컬의 새로운 문법
전통적인 뮤지컬 형식을 완전히 해체한 실험적 뮤지컬. 배우들이 관객석 사이를 이동하며 공연하는 '이머시브(Immersive)' 형식을 채택했다. 한국의 관객이라면 이머시브 공연에 익숙할 수 있겠지만, 브로드웨이의 대형 극장에서 시도된 것은 이번이 처음이다.
3. 'American Pastoral Redux' — 고전의 재탄생
필립 로스의 소설 '미국의 목가'를 무대화한 작품. 연출가 사라 진(가상 인물)은 원작의 서사를 현대 미국 사회의 렌즈를 통해 재해석했다. 특히 무대 디자인이 화제인데, 실제 잔디밭과 물을 사용한 자연 무대가 관객의 오감을 자극한다.
브로드웨이 트렌드: '연극의 부활'
최근 5년간 브로드웨이는 뮤지컬이 압도적인 비중을 차지해왔다. 하지만 2026년에는 연극 신작의 비율이 전년 대비 40% 증가했다. 이는 관객의 취향 변화와 함께, 스트리밍 시대에 '라이브 경험'의 가치가 재조명되고 있기 때문으로 분석된다.
한국의 관객에게 이 트렌드가 중요한 이유가 있다. 한국 연극계 역시 뮤지컬 중심의 시장 구조에서 벗어나려는 움직임이 있으며, 브로드웨이의 변화는 하나의 참고 사례가 될 수 있다. 물론 미국과 한국의 극장 문화, 관객 성향, 제작 환경은 다르지만, 좋은 이야기에 대한 갈증은 국경을 넘는다.
토니상 후보 발표가 4월로 예정된 가운데, Collective Monologue는 계속해서 브로드웨이 현장의 이야기를 전해드리겠습니다.